— Что и требовалось доказать — чешуя никуда не делась. Она перешла в невидимую форму. Теперь ответьте мне, ученики, кто из вас стал инициатором сопряжения?

— Я, — практически одновременно ответили Альтая и Леог. Переглянувшись, оба демона покраснели, но Леог продолжил: — Изначально это была моя идея. Альтая дала почитать книгу о сопряжении и тому, что с его помощью можно создавать. Плюс я видел вашу силу. Хотелось такой же. Когда я подошёл к Альтае с предложением, оказалось, что она тоже думала в этом направлении. Что со мной?

— С тобой всё хорошо — ты стал высшим демоном. Временно или нет — не знаю. Обычно без сопряжения форма спадает через месяц, но, зная нашу удачливость, есть вероятность того, что ты задержишься на какое-то время в своём новом облике. Держите кольца и не снимайте их в мире людей. Здесь и так творится кошмар, не нужно зря нервировать людей двумя свободно разгуливающими демонами.

Я достал из хранилища два трофейных кольца и протянул их бедовым ученикам.

— Теперь мысли. Точнее — факты. Альтая, то, что ты сделала — недопустимо. Причём дело даже не в том, что ты не сумела обуздать энергию. Она просто бы спалила бы вас, да и только. Ты запустила сопряжение с даосом, находящимся с тобой на разных рангах. Если бы я не вмешался, это превратило бы Леога в твоего раба. Скажи мне, дочь Князя, тебе нужен раб или спутник?

Альтая покраснела ещё гуще.

— Тебе был задан вопрос, ученица! Раб или спутник?

— Спутник, — послышался настолько тихий шёпот, что его практически не было слышно.

— Тогда ты совершила две ошибки сопряжения. Первая — запустила его с тем, кто ниже тебя в ранге возвышения. Вторая — упустила контроль над энергией. За то время, что она бушевала в ваших телах, могла повредить центры удовольствия Леога, полностью отключив его разум и адекватное поведение. Он позабыл бы обо всём на свете, думая лишь о новом сопряжении со своей госпожой. Во время неконтролируемого выброса энергии вероятность случайной активации таких центров слишком высока.

— Но ведь ничего критичного не произошло?

— Открой духовное зрение и ответь, почему этого не произошло, — потребовал я. В отличие от Эльды, Альтае ещё требовалось закрывать глаза, чтобы сконцентрироваться. Но когда она посмотрела на Леога, глаза девушки резко открылись.

— Как ты это сделал⁈

— Это следующий момент, который я собираюсь обсуждать. Леог, с тобой произошло много чего интересного, не только превращение в демона. Первое — став демоном, ты сохранил все свои способности. Теперь тебе не нужно постоянно контролировать кожу — твоя чешуя может быть активированной круглые сутки. Её никто не заметит. Второе — в форме демона у тебя нет барьера возвышения. Да, есть высокие плотины потенциала и будущих возвышений, но это не помешает тебе стать мастером. Куда он делся — без понятия. Может разрушился во время сопряжения. Может ещё что-то произошло. Может в форме человека и демона разные барьеры. Здесь точно сказать нельзя. Третье — чтобы ты сохранил разум, мне пришлось создать тебе зародыш ядра стихии. Вот только есть одно отличие тебя от всех живущих на этом свете — твой зародыш имеет радужный оттенок. Тебе доступны все четыре стихии. Каким образом это произошло и что делать дальше — не имею ни малейшего понятия. У даосов такого нет. Возможно, в мире Альтаи существуют какие-то истинные демоны, что могут подсказать тебе о такой особенности. Причём для этого потребуются демоны не из внешних кругов, а прямиком из центрального дворца. Из этого следует четвёртое — как мне не горько это признавать, но вам двоим придётся покинуть этот мир. Решив войти в сопряжение, вы сделали свой выбор. Небо вернёт вам блоки, если вы откажетесь от своего выбора. Отныне вы связаны друг с другом.

— Но ведь я связана и с вами! — тут же возмутилась Альтая. — У нас тройное сопряжение!

— Которое было навязано тебе практически насильно. Это не был твой осознанный выбор. Это была необходимость в конкретном моменте. Сейчас же произошёл выбор. Что касается нашего тройного сопряжения — оно никуда не денется. Между мной и Вилеей нити энергии и сопряжённые ядра так и останутся, включая ядро стихий, но как только ты покинешь зону доступа, все каналы, связывающие нас с тобой, временно заблокируются. От сопряжения, тем более такого уровня как наше, нельзя отказаться. Но и развивать его дальше не вижу смысла. Альтая, нам с тобой придётся о многом поговорить касательно сопряжения и того, как его развивать дальше. Записывать всё это в виде какой-то инструкции не стану. Тебе придётся вернуться в центральный дворец твоего мира и убедить дядю и отца не изгонять Леога. Выбрав самца, ты должна за него сражаться.

— Самца? — Леог посмотрел на Альтаю. — Мы же знаем друг друга всего несколько недель.

— Я… — Альтая замялась и вопросительно посмотрела на меня, словно ожидая, что я всё поясню. Но я лишь покачал головой. Девушка должна побороть свои страхи и сомнения и признаться своему избраннику во всём. Альтая правильно поняла мой жест. Выдохнув, она произнесла, не отводя взгляда от Леога:

— Самца. В моём мире живёт одна сволочь, что подселила с помощью мозголомов мне в голову свой образ. Я должна была видеть в этой сволочи свой идеал и постепенно в него влюбляться. Это было выгодно нашим семьям. Вот только моя воля оказалась сильнее и вместо образа у меня в голове поселились бессвязные голоса. Когда я встретила будущего наставника, голоса умолкли. Это было необычно, приятно, поэтому я отбросила сомнения и последовала за ним в мир людей, приняв факт превращения в человека как плату за исчезновение голосов. Но когда я увидела тебя, когда я ощутила твоё касание… У меня нет слов, чтобы передать эти ощущения. Я ощущала в тебе родную душу. Себя. Мне был безразличен твой внешний вид. Безразлично даже то, что ты оказался человеком, хоть сам и называл себя зверем. Рядом с тобой голоса не просто не появляются, рядом с тобой появляется что-то новое. Желание жить. Желание развиваться. Просто желание… Меня никогда и ни к кому так не тянуло, как к тебе. Наставник прав — если я сделала выбор, то должна бороться за него до конца. Думаешь, что две недели знакомства мало? Для меня это целая вечность! Наставник, Эльда рассказала, что у тебя есть право надевать браслеты. Леог, я, Альтая из племени Рин, желаю надеть на тебя брачный браслет! Желаю стать твоей самкой!

— Самка, — медленно произнёс Леог, словно пробуя это слово на вкус. — Всю жизнь отец меня учил, что демоны — твари, которым нет места не только в нашем мире, но и в их. Что нужно уничтожать их при первой возможности. Потом отца не стало. Меня хотели убить и правой руке отца пришлось утаскивать меня во второй пояс, чтобы спасти от гнева озверевших родичей и тех, кто жаждет захватить власть в клане. Вот только я даже представить не мог, что окажусь в обществе двух демонов, что смело ринутся в бой с големами, рискуя своими жизнями, чтобы спасти простых людей… Я не знаю, что чувствую к тебе, Альтая из племени Рин. Отец даровал мне много женщин, кажется, у меня даже есть дети, но я о них не знаю и знать не хочу. Никогда прежде я не смотрел на другую женщину так, как на тебя. Мне приятны твои прикосновения. Приятен твой запах. Что в облике людском, что в этом. Мне приятно быть рядом с тобой. Я не хочу, чтобы ты была моей самкой. Жена. Спутница. Супруга. Наставник, у тебя действительно есть право заключать брак и вешать браслеты?

— Есть, — кивнул я. Никто мне такого права не давал, так что пришлось в своё время брать его силой.

— Альтая из племени Рин, я, Леог, покинувший дом Голт, изгнанник, зверь, принявший форму демона, желаю стать твоим мужем. Не самцом. Мне не нравится это слово. Ты станешь моей женой? Не самкой.

— Вот говорила тебе, муж — будешь медлить, Альтая к другому уйдёт, — вздохнула Вилея, когда зеленоволосая подсела к Леогу и они обнялись, скрепляя своё решение поцелуем. — Так мало того, что жену не удержал, ещё и двух учеников лишился! Всё, даже разговаривать с тобой на эту тему больше не стану. Хочешь, чтобы над тобой оба мира смеялись — оставайся с одной женой. В городе наверняка есть ювелир — у него можно и браслеты купить. Небо, а у меня уже такие планы на Альтаю были… Пока вы с ней бегали бы по этому миру, я бы спокойно поселилась в нулевом поясе, завела ребёнка, продвигала его в возвышении… Ничего! Не хочешь вторую жену — пойдёшь со мной в нулевой! Будем растить ребёнка вместе!